Le géant des équipements de télécommunication Nokia (Finlande) et le poids lourd de l’automobile chinoise Geely ont conclu un accord de règlement global. Nokia a retiré ses actions en contrefaçon de brevets introduites en Europe et ailleurs, lesquelles portaient sur des brevets essentiels à une norme (SEP) liés aux standards de communication cellulaire 4G/5G pour les véhicules connectés. Cette résolution met un terme à l’un des plus grands foyers de discorde dans la guerre des redevances de licences 5G qui fait rage entre l’industrie automobile et celle des télécommunications.
1. Contexte du litige : Le choc des ambitions dans l’automobile connectée
Les véhicules modernes, en particulier les voitures connectées et les véhicules électriques (VE), dépendent lourdement des technologies de communication cellulaire avancées (4G et 5G) pour les mises à jour cartographiques à distance, la conduite autonome et le divertissement à bord. Titulaire d’un portefeuille massif de SEP cellulaires, Nokia exige depuis plusieurs années une juste contrepartie pour sa propriété intellectuelle de la part des constructeurs automobiles non licenciés. À l’été 2025, Nokia a lancé une offensive judiciaire coordonnée contre plusieurs entités du groupe Geely, alléguant l’utilisation non autorisée de ses brevets 4G/5G devant les juridictions suivantes :
- La Juridiction unifiée du brevet (JUB) (divisions locales de Mannheim et de Munich)
- Le Tribunal régional I de Munich (Allemagne)
En réplique, Geely avait saisi le tribunal populaire intermédiaire de Hangzhou en Chine afin de faire fixer un taux de redevance mondial conforme aux conditions FRAND (équitables, raisonnables et non discriminatoires). Le conflit s’était alors transformé en une féroce bataille judiciaire transfrontalière.
2. Un revirement spectaculaire : Retrait des plaintes par Nokia
Une première audience orale cruciale — une procédure clé à l’issue de laquelle un jugement aurait pu être rendu le jour même — était prévue le matin du 21 mai 2026 devant le Tribunal régional I de Munich. C’est juste avant cette échéance que le tribunal a confirmé le retrait de la plainte par Nokia. Ce désistement matérialise la conclusion définitive d’un accord transactionnel global entre les deux géants.
Bien que les termes confidentiels de l’accord n’aient pas été divulgués, les analyses des médias spécialisés en propriété intellectuelle (tels que JUVE Patent ou ip fray) indiquent qu’il est extrêmement probable que Geely ait souscrit au programme de licence 5G d’Avanci pour les véhicules. Avanci est le principal pool de brevets dédié à la connectivité automobile. Cette décision s’inscrit dans la tendance récente du marché, qui a vu sept constructeurs automobiles chinois rejoindre coup sur coup le programme 5G d’Avanci.
3. Le facteur décisif : La puissance de l’AASI (Anti-Anti-Suit Injunction)
Le catalyseur de ce dénouement soudain réside dans la série d’injonctions anti-anti-suit (AASI) prononcées par les juridictions européennes (la JUB et les tribunaux allemands). Au cours de la bataille, Geely avait sollicité auprès d’un tribunal chinois une « licence provisoire » (Interim Licence) visant à paralyser de facto les procédures européennes de Nokia. Si cette mesure avait été accordée, elle aurait exposé Nokia à de lourdes sanctions financières de la part du gouvernement chinois au cas où l’équipementier poursuivrait ses actions en Europe.
Cependant, au printemps 2026, la division locale de la JUB à Mannheim ainsi que le Tribunal régional de Munich ont fait droit aux demandes de Nokia. Ils ont adressé à Geely une injonction AASI percutante : retirer sa demande de licence provisoire en Chine sous 24 heures sous peine d’une astreinte pouvant atteindre 50 millions d’euros. De l’avis unanime des experts, cette arme juridique a totalement neutralisé la stratégie défensive de Geely en Chine, forçant le constructeur à s’asseoir à la table des négociations avant d’essuyer des décisions défavorables sur le sol européen.
4. Impact sur l’industrie automobile et perspectives
Le règlement entre Nokia et Geely livre des enseignements fondamentaux pour la pratique de la propriété intellectuelle à l’ère de l’IoT :
- La consécration du modèle de pool de brevets (Avanci) : Les négociations bilatérales entre constructeurs et opérateurs télécoms ayant atteint leurs limites, le modèle « Access for All » (AFA), caractérisé par l’obtention d’une licence centralisée au niveau du produit fini via un guichet unique comme Avanci, s’impose comme le standard mondial de fait.
- L’affirmation de la Juridiction unifiée du brevet (JUB) : Lancée en 2023, la JUB a prouvé sa capacité à rejeter vigoureusement les interférences de juridictions étrangères par le biais des AASI. Pour les titulaires de SEP, la JUB s’affirme ainsi comme un forum incontournable et redoutable.
Geely est un colosse mondial de l’automobile qui contrôle des marques de renom telles que Volvo et Polestar, et gère une coentreprise de VE intelligents avec Mercedes-Benz (smart). L’alignement de ce groupe d’envergure va indéniablement accentuer la pression sur les constructeurs automobiles mondiaux encore non licenciés pour qu’ils régularisent leur situation.
Sources & Références
Les analyses de cet article s’appuient sur les informations publiques issues de médias de référence en propriété intellectuelle et de plateformes officielles :
- JUVE Patent : (Média européen spécialisé dans les brevets) A couvert en détail le retrait des plaintes de Nokia et Geely devant la JUB et les tribunaux allemands, le dénouement de l’accord mondial et l’historique des décisions relatives aux AASI.
- ip fray : (Média d’intelligence stratégique sur la tech et la PI globale) A fourni une analyse d’expert sur les demandes de licences provisoires de Geely en Chine, la force de frappe de l’ordonnance AASI assortie d’une astreinte de 50 millions d’euros de la JUB de Mannheim et du tribunal de Munich, ainsi que son lien avec le programme Avanci 5G.
- Site officiel d’Avanci (avanci.com) : Plateforme de pool de brevets proposant des programmes de licences simplifiés pour les technologies cellulaires (3G/4G/5G) appliquées à l’automobile. Le site publie les données officielles illustrant l’adhésion massive des constructeurs chinois au programme 5G.
Ce texte a été traduit par un grand modèle de langage (LLM).